Een verslag van de werkvakantie in 2012 naar Ananda Nilayam.

9 juli 2012, de dag waarop wij vertrokken uit Holland om een geweldige werkvakantie in India te gaan ervaren! Geen idee wat ons te wachten stond en welke ervaringen we zouden gaan op doen aan de andere kant van de wereld.
Een groot deel van onze groep had al wel ervaring met werkvakanties, maar nog niemand had ervaring met een werkvakantie in India, want dat bleek toch weer een ervaring op zich. Dat blijkt uit onderstaand ervaringsverhaal van tien vrienden, waarin kort wordt teruggeblikt op een geweldige werkvakantie op Ananda Nilayam.

Heenreis en eerste indrukken

Om te beginnen bij de lange reis, via Londen, Mumbai en Chennai met het vliegtuig en vervolgens een zeven uur durende treinreis naar Bapatla, onze eindbestemming. Tijdens de vlucht boven Mumbai begint onze eerste ervaring met India: een immens grote stad met grote krottenwijken, die vanuit het vliegtuig aandoen als troosteloze woonverblijven. Vervolgens bij het uitstappen de warmte die ons als een föhn bestraalde. De vele donkere Indiërs die ons aanstaarden, als kwamen wij van een andere planeet.

En dan de echte aanraking met de Indiase cultuur die voor het eerst op de vliegvelden en in de trein opgedaan werd. Hygiëne, leek volkomen onbelangrijk in deze Oosterse cultuur; gelukkig bleek dit op Ananda Nilayam anders te zijn.

Aankomst in Bapatla

Toen stapten we, na een reis van anderhalve dag, uit de trein in Bapatla. Daar sta je dan, omringd door tientallen Indiërs die je blijkbaar erg interessant vinden. Gelukkig komt al snel een groepje mannen op ons af met een spandoek ‘welkom!’. En na een reis met de autoriksja zijn we dan eindelijk echt op de plaats van bestemming. Een geweldige kennismaking met Hanock, Jacomien en de kinderen en familie Pulipati volgt.

India-ervaringen

Maar toen begon onze kennismaking met de Indiase cultuur pas echt. De Indiase maaltijden, de Indiase manieren waarmee we werden ontvangen. Vervolgens de ontzettend beleefde ontvangsten bij diverse gelegenheden: koninklijke onthalen. Een Indiase markt, een Indiase kapper, een Indiase kleermaker, een Indiase bruiloft, een Indiase ‘begrafenismaaltijd’, een Indiase school, een Indiase kerk, een Indiase ‘krottenwijk’, een Indiase...

Maar naast al deze Indiase gebeurtenissen en ervaringen, was het steeds de Indiase mens die onze werkvakantie zo bijzonder maakte. Allereerst de Indiase bewoners van Ananda Nilayam, daarnaast de Indiase kinderen, die we ontmoeten op de (zondag)scholen en alle andere Indiërs die we ontmoetten.

Werkvakantie

Maar goed, we zijn niet alleen in India geweest om daar wat van de cultuur te zien en te proeven, nee, we kwamen in eerste instantie voor een WERKvakantie op Ananda Nilayam. Huis van vreugde, zo werd het huis door de Indiagangers zeker ervaren, een thuisbasis in een ver India. Niet in het minst is dit te danken aan Hanock en Jacomien, die ons de ene keer Hollands en de andere keer weer op een Indiase manier ontvingen.

De werkzaamheden op zich, die bestonden voor het gros uit het schoonmaken van de vele ramen van het huis, het graven van het waterreservoir in de moestuin, het schilderen van tafels en stoelen en niet te vergeten de ontzagwekkende muurschilderingen in de fysioruimte. Een grote afbeelding van de Indiase vlag, de landkaart van India, lokale en nationale symbolen en een kaart van onze wereld, waar zowel Indiërs als Hollanders deel van uitmaken. Verder het opknappen van de groentetuin en deze voorzien van nieuwe zaadjes. En niet te vergeten natuurlijk het vermaken van de meisjes van Ananda Nilayam als zij uit school kwamen.

Ja, en wat denk je van onze mede-aardbewoners die in India de natuur en de huizen veelvuldig bevolken. Te denken valt aan slangen, kikkers, libellen, vliegen, muggen, torren, kameleons, apen, olifanten, buffalo’s, gekko’s, eekhoorns, heilige koeien, zwijntjes die over de straat wandelen, en muizen, ratten en kakkerlakken die vooral de dames nogal eens tot afschrik waren.

Waarschijnlijk zijn we nu nog een groot deel van onze ervaringen vergeten, maar onze ervaringen overbrengen is toch in het geheel niet mogelijk… Er blijft maar één mogelijkheid over en dat is zelf deze ervaringen opdoen in huize Ananda Nilayam en op deze manier proberen wat te betekenen voor het mooie werk wat Hanock en Jacomien mogen doen in Bapatla!

Terugreis

Voordat we definitief terug moesten naar ons vaderland, hebben we eerst nog een korte reis richting het zuiden van India gemaakt, waarbij we nog weer een prachtig aandeel van de Indiase natuur mochten inademen. Een 17 uur durende treinreis, met venters die ons al vroeg uit de slaap wekten om ‘chai’ aan de man te brengen, niet begrijpend dat zij aan de Hollander ’s morgens om zes uur geen Indiase thee of breakfast verkocht krijgen. Vele zwervers in de straten en op de stations. En uiteindelijk een lange vliegreis richting Holland, een gecancelde vlucht en de nodige vertraging inbegrepen. Een ervaring om nooit te vergeten en iedereen aan te bevelen!